デボラ・メッシング：学校でのPCB検査を中止するのは危険な考えだ

意見により

2023年4月15日2023年4月13日

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この解説はモントピーリア在住のデボラ・メッシングによるものです。

3月30日、バーモント州下院はH.486を承認した。これにより、対策本部が検査を「老朽化した学校の長期計画」と統合できるようになるまで、校舎でのPCB（ポリ塩化ビフェニル）の検査を行う州の取り組みが保留されることになった。 4月6日付けで、この法案は上院教育委員会に付託された。

私は上院に対し、この法案を提出どおりに否決し、計画通りに検査を続行するよう強く要請するためにこの手紙を書いています。

PCBは、1930年代にモンサント社によって初めて大量生産された化学物質の一種で、連邦政府によって禁止された1950年から1979年にかけて建設された学校のコーキング剤やシーリング剤に広く使用されていた。 塗料、接着剤、プラスチック、蛍光灯安定器、変圧器、天井タイル、窓ガラス、スプレー式耐火材に使用するように設計されており、耐火性と化学的に安定しています。

しかし、この化学的安定性は巨大な環境リスクも生み出し、その結果、数億ポンドの PCB が環境中に永久に残ることになります。 時間の経過とともに材料は分解し、化学物質が空気中に放出され、学生、スタッフ、教職員が何年も吸い込む可能性のある有毒な空気になります。

バーモント州では、この期間に建設または改築された学校が 378 校あります。 天然資源庁によると、最終更新日2月2日現在、21校が検査を受けた。 このうち、21 か所中 7 か所で空間が汚染されており、そのうち 2 か所はバーモント州保健局が指定する「即時対応」が必要です。

複数の研究により、浮遊 PCB は神経毒性があり、内分泌かく乱物質として作用し、生殖器系に影響を与えることが示されています。 その他の影響には、脳卒中、高血圧、2 型糖尿病、心血管疾患、がんのリスク増加が含まれます。 出生前に PCB にさらされると胎児にも影響を及ぼす可能性があります。 2018年の時点で、バーモント州の教育者の75パーセント以上は女性であり、その多くは出産年齢に達している。

PCB の事実上の不滅性により「これからの世代」の生活を改善するというモンサント社の約束は、むしろ世代から世代へと受け継がれる恐ろしい遺産となった。

私たちは今、ここバーモント州で、この遺産をさらに別の世代に引き継ぐリスクを冒すかどうかの選択に直面しています。 検査の一時停止に反対している人の中には、バーモント州保健委員のマーク・レバイン博士も含まれており、同博士は学生や教職員の健康リスクをただちに軽減することが優先事項である一方で、すでに進行中のPCBプログラムの再評価と再設計は無駄であると証言した。

一時停止を支持する人々は、修復に伴う潜在的な高額なコストとそれに伴う混乱を指摘している。

しかし、私たちの主な社会的責任は国民の健康を守ることではないでしょうか？ テストが遅れるたびに、これらの学校のリスクは増大します。

さらに、修復にかかる経済的負担は、少なくとも 2 つの方法で大幅に軽減できます。

この前進の道には前例が存在します。 いくつか例を挙げると、

―2005年、ニューヨーク州ヨークタウン中央学区は、PCBに関連した修復費用を求めてモンサントを訴えた最初の学区となった。 この訴訟は、モンサント社が学区に1500万ドルを支払うことで示談で解決した。

―2021年、モンサント社を訴えたワシントン州モンローのスカイバレー教育センターの教師3人に1億8,500万ドルの賠償金が支払われた。 彼らの訴訟では、2011年から2016年の間にPCBが漏れた蛍光灯の安定器にさらされて脳損傷を受けたと主張している。

―2022年2月、ニューハンプシャー州はモンサント社に対する訴訟で2,500万ドルの和解金を獲得した。モンサント社はPCBが「長期曝露により全身性の毒性影響を引き起こす」ことを1937年には社内で認めていたと主張している。

―2022年12月15日、バイエルは、オレゴン州をPCBで90年間汚染したとしてモンサント社を訴えたオレゴン州司法長官エレン・ローゼンブラムとの6億9,800万ドルの和解金を発表した。

―2022年10月初旬、バーリントン高校の元教育者2人が連邦訴訟を起こし、1人は生殖問題、もう1人はPCBへの曝露による神経障害を主張した。 そして2022年12月、バーリントン学区も同様に損害賠償訴訟を起こした。

そして最後に、予定通りにテストを進めることの重要な利点は、影響を受ける可能性のある人々が結果をすぐに利用できるという単純な事実です。 親として、お子様の教室をテストした結果をできるだけ早く知りたいと思いませんか?

これらの問題をさらに深く掘り下げるには、バーモント州下院教育委員会に提出された、ダートマス大学の学生と教授によって書かれた最近の報告書「バーモント州の公立学校における PCB 検査」を読むことをお勧めします。研究と推奨事項。